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專利蟑螂讓科技業者吃足苦頭,現在舊金山一家新創公司希望扭轉局勢,藉由聯合Google和儲存硬體製造商NetApp等科技業者,築起抵禦侵權官司戰火的新防線。

華爾街日報報導,Unified Patents已號召Google和NetApp加入會員,也打算拉攏經常無力抵抗侵權訴訟的小型科技公司。

Unified執行長傑柯(Kevin Jakel)說:「我們的目的是讓那些小公司不再被當成待宰羔羊。」

Unified的計畫是科技業反制專利蟑螂日漸崛起的行動之一。專利蟑螂又稱「非專利實施實體」(NPE),指的是專門搜刮市場專利,再發動侵權訴訟並從中牟利的公司。他們通常不從事研發或銷售,所以被告業者無從以反控侵權的方式進行反擊。

根據PatentFreedom調查,2008年至2012年間,涉入NPE訴訟的公司暴增逾三倍。

傑柯指出,市場上早已出現類似Unified的組織,如近年成立的RPX和Allied Security Trust等公司,都藉收購專利幫助企業抵禦NPE,但訴訟案仍節節攀升,主因是愈來愈多小公司受害。

NPE使用許多技巧維護專利,慣用手法之一是發函給許多小公司威脅發動侵權戰,迫使後者支付大筆權利金。

Unified打算採取不同策略,讓NPE的行動面臨更高的成本與風險。策略之一是為特定技術下清楚定義,使其更容易辨別,並限制相關連結專利的數量。Unified將從打造兩個專利池著手,分別鎖定行動裝置付費系統和雲端儲存技術。

另一個策略是讓小公司會員組成預警系統,當NPE和他們接洽收購專利或遭受NPE威脅發動侵權訴訟時,馬上回報組織。收到通知後,Unified會向其他會員發布消息,並採取反制行動,例如搶先收購小公司的專利等。

Unified並未透露如何收費,僅表示大公司的會費比小公司高。NetApp智慧產權律師魯弗曼說,Unified的商業模式極具成本效益,有利於挑戰具爭議性的專利。



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